数据显示奥尼尔上赛季一共缺席23场比赛。他场均贡献20分、9.2个篮板、1.76个盖帽、1.9次助攻以及0.39次抢断，投篮命中率高达60%。姚明的数据更加出色，上赛季场均得到22.3分、10.2个篮板、1.65个盖帽、1.5次助攻以及0.53次抢断，投篮命中率51.9%，罚球命中率则高达85.3%。数据是最好的利器，仅仅从上个赛季的数据来看，姚明无疑比老迈的奥尼尔更胜一筹。那为何在中锋排行榜上，奥尼尔仍然占据第一位呢？
不可否认，奥尼尔的统治力在下降，而姚明的表现让曾经看轻他的人大跌眼镜，他现在正在成为巨星。虽然单单从数据上来看姚明更出色，但是在这个联盟，球队赢球是衡量巨星成功与否的主要标准，姚明至少应该率领火箭杀入季后赛第二轮才能获得人们的认同，才能让人们信服他已经超越奥尼尔而成为NBA的头号中锋。
在奥尼尔和热火力争卫冕并且有可能再度获得东部冠军的情况下，火箭应该向人们展示自己的明显进步。姚明与奥尼尔的确有差距，那就是一座西部冠军甚至是总冠军奖杯。
不可否认，姚明在数据上可以被称为联盟第一中锋，但他还缺少一枚总冠军戒指。或许有人会问，正在当打之年的姚明何时才能成为世界第一中锋？这取决于两个方面：第一，姚明带领的火箭在新赛季能够取得怎样的战绩；第二，奥尼尔的热火在新赛季能否有所斩获。随着姚明与麦迪的康复，巴蒂尔、威尔斯等强将的加盟，征战新赛季的火箭有理由让大家期待。
相信只要姚麦保持健康、新兵提供强有力支援、范甘迪策略得当，火箭会比前几个赛季有大的突破。至于热火，今年阵容变化不大，与上个赛季初不同的是，队伍中的老将又长了一岁，时间是这批老家伙的最大杀手。看看热火季前赛的表现，虽然仅仅是练兵，但第一场大比分告负，而第二场又输给弱旅老鹰，已经说明了不少问题。
再看看奥尼尔的表现，第一场季前赛仅仅5投1中拿到4分，第二场拿到9分和3个篮板，这与第一中锋的称谓多少有些差距。随着几位大将的“年迈”以及韦德的新伤，热火新赛季虽然志在卫冕，但难度不小。姚明何时成为第一中锋？最好的预期，姚明在2006—2007赛季之后真正让所有人（包括支持的与怀疑的）信服，正式登顶世界第一。
